La Légion d'Honneur pour John Devanie, 509th PIB

C'est demain vendredi 1er février que Joh Devanie recevra la Légion d'Honneur, lors d'une cérémonie à Ellington Air Force base, à Houston TX.

John Devanie fut drafté alors qu'il était étudiant à Louisiana State University en juin 1943. Alors qu'il est à Camp Fanning au Texas, il répond favorablement à un recruteur et s'engage dans l'Airborne. Il obtient ses wings en décembre 1943 à Benning. Il est immédiatement envoyé à Newport News, Virginia, où il embarque pour Naples Italie. Il est assigné à la compagnie A, 509th PIB dans la tête de pont d'Anzio. Une semaine plus tard, il est blessé à la jambe.

Après cette terrible campagne d'Anzio, Devanie est envoyé le 17 juillet à la radar school, où on lui enseigne les techniques utilisées par les pathfinders. Il se retrouve à Palerme en Sicile, avec le fameux Lt Dan De Leo (saut sur El Djem en dec 42). Il saute 3 ou 4 fois par jour, souvent avec tout l'équipement pathfinder. Il retourne ensuite à Rome dans l'attente de l'operation Dragoon.
Le 15 aout 1944, il est dans l'avion de Deleo, Rondeau, Serrano et Charles Petty, Plane N°1 en mission pathfinder sur la Provence. Il est alors intégré à la HQ company, 509th. Cette mission pathfinder est un SNAFU total et le stick atterrit à plus de 15 miles de la DZ. Ce n'est que le 19 aout que les pathfinders retrouvent le 509th.
Le 21 aout, le 509th attaque Cannes. C/509 est cloué au sol par des tirs de mortiers. Devanie est touché au bras, cou et jambe. Il est évacué sur Naples, et renvoyé par avion aux Etats Unis le même jour. Il va passer 13 mois à l'hôpital, et gardera toute sa vie des morceaux de shrapnels dans le corps...

Blessé au chateau de La Napoule !

Et président de l'assoc du 509th PIB...

"Past President"... Sorry...

Citation :

WWII Veteran and Past 509th PIA President

C'est sur le site, je l'ai compris comme "ex président"...

Excellent !

Je mentionne ces deux troopers plus haut...

Staff Sergent Manuel "Manny"Serrano fut fait prisonnier par les allemands lors du raid sur El Djem en Tunisie, en décembre 1942, alors qu'il était le second du chef de la mission, le 1st Lieutenant Dan DeLeo. Il parvint à s'échapper longtemps après et rejoint le 509 en Italie. Comme l'exige le règlement, un homme ayant subi la captivité devait être renvoyé aux USA (Comme ce fut le cas pour Doc Alden). Mais Serrano estimait ne pas en avoir terminé avec les allemands. En aout 44, il se trouvait toujours avec ses potes du 509 en Italie. Le 14 au soir, il tournait autour des C47 sur l'aérodrome de Fallonicia et embarqua ni vu ni connu avec ses potes. Il sauta ainsi sans ordre du côté de Grasse et alors que Yarborough le croyait en partance pour Brooklyn, NY…

Il y avait deux Rondeau au 509, Gerald et Roland, qui parlaient tous deux couramment français. Roland était demeuré en Angleterre lorsque les 556 hommes du bataillon avaient décollé pour l'Af Nord et l'opération Torch. Il fallait faire croire aux éventuels espions allemands que le 509 (alors 2/503rd) était toujours à Chilton Folliat, et une trentaine de "rear échelon " était restée à détruire les papiers et à ensevelir les objets non nécessaires… Il fera partie des 7 hommes qui parviendront à rejoindre les lignes américaines après le raid radé sur le pont ferroviaire de El Djem, conduit par De Leo. Le 15 aout, il est dans l'avion de De Leo en route pour baliser la DZ "C" au sud du Muy. Sa connaissance du français sezra grandement utile pour permettre aux pathfinders perdus de retrouver leur bataillon.

Les 7 rescapés de ElDjem, décembre 42…Rondeau porte une des première versions du Jumpsuit, le modèle M41
sur la photo, assis : 1st Sergeant Jean Guilhenjoven et caporal Paul Vullierme, parachutistes Français de la Compagnie d'Infanterie de l'Air N° 1 (ancètre du 1er RCP), sensés guider les troopers…;
Debout, pvt Roland Rondeau, Sgt John Betters, Lt Dan De Leo et Pvt Franck Romero

Quelques noms français au 509th, en plus des Rondeau...

Laurent Fortier
Arthur Gagnon
Robert Laforge
S/Sgt Alain Joseph, Mister 5X5
Charles Audet
Ernest Boudouin
Julius Leblanc
Robert Paudert
Roger Durant
Rosaire Cyr
Edward Lecarpentier

Pêché sur FB...



L'homme sur la chaise roulante est Bob Bearden ayant servit avec le 507th PIR. Il a écrit un livre sur ses expériences en tant que paratrooper nommé "To Dday and Back"

Très bon bouquin d'ailleurs... le livre de chever de Jo!!