Robert G. Cole, 18 sept 44

Le Lt Colonel Robert Cole, CO du 3/502 PIR est tué par un sniper il y a 69 ans .

Le Lieutenant Colonel George Robert Cole a donc été le seul soldat de la 101st Airborne à recevoir la Medal of Honor de toute la division en Normandie, selon la volonté de l'Etat Major général de Max Taylor.

Bob Cole n'aura jamais la satisfaction de recevoir sa médaille, puisqu'il est tué par un sniper, d'une balle dans la tempe près de Best en Hollande, le 18 septembre suivant, alors qu'il tente d'installer des panneaux de reconnaissance oranges au sol pour éviter que ses hommes ne se fassent mitrailler par les P47 américains. Un trooper de I/502, Robert Boyce voit l'allemand partir en courant d'une ferme distante et l'abat. le 3/502, très affecté par la perte de son leader, aura la satisfaction de le savoir vengé.

Il est assez ironique de constater que les deux Medal of Honor de la 101st Airborne, Bob Cole et Joe Mann, ont tous deux été tués à Best!

Cette Medal of Honor lui est décernée à titre posthume en reconnaissance de se charge, bayonnette au canon depuis le pont N°4 à Carentan jusqu'à la ferme Ingouf.
Parmi le nombre extrêmement ténu d'hommes à le suivre dans cet assaut face au poste de commandement des fallschirmjaeger allemand, son opérateur radio, un autre "Bob", Robert E. Doran, âgé de 21 ans et originaire de New Haven Connecticut
Doran est tué quelques minutes avant Cole, lui aussi d'une balle dans la tête.

Bob Doran...


Cole, né un 15 mars 1915, avait très tôt choisi l'armée, suivant l'exemple de son père, colonel dans l'US Army. Il sort de West Point en 1939,(même classe que harry Kinnard et Julian Ewell!!) et est affecté au 15th Infantry, où il sert sous les ordres d'un certain... Dwight David Eisenhower....
Ce qui donne à cette image tout son sens : le soir de l'embarquement pour la Normandie, Cole présente son 3/502 à Ike venu à Greenham Commons souhaiter bonne chance aux troopers...
L'image est de pauvre qualité ; Cole se tient derrière Ike, avec son foulard blanc de reconnaissance du 3/502nd...


Avec Ike à Greenham Commons

c'est peut-être le même sniper qui a fait "un carton" ce jour là avant de se faire "cartonner" lui-même...