Melvin Zais impose le M2 pocket knife

Melvin Zais, né en 1916 de parents Russes ; Deviendra général 4 étoiles de l'US Army. Décédé le 7 mai 1981

Reçoit une commission de 2nd Lieutenant après avoir suivi les cours du ROTC en même temps que l'Université de New Hampshire en 1937. Après un passage au Tennesse Military Institute, il se porte volontaire pour une "suicide outfit", les patratroopers fin 1940.

Membre originel du 501st PIB. Reçoit ses wings à Benning dès mars 1941. Il est à bord d'un C-47 pour un saut d'entraînement, quand un trooper voit son parachute happé par la queue de l'appareil. L'homme est ainsi tiré sans pouvoir se détacher. il actionne finalement son parachute de réserve, et le choc de l'ouverture le libère. Melvin a alors l'idée de doter chaque parachutiste d'un petit couteau pliable, à porter près du corps pour pouvoir l'utiliser et se libérer en cas de situation similaire. Il expérimente aussi les premiers sauts de nuit ainsi que les free fall, ouverture déclenchée manuellement. Il écrira plus tard le premier manuel d'opérations Airborne.
Platoon leader, 2nd platoon, C/501st à Fort Kobbe, Panama juin 1941. Company Parachute Maintenance Company CO. Promu capitaine, il prend le commandement de C/501st, septembre 1942. Il se brise la cheville… en jouant au basket, et se trouve au repos lorsque le 503rd PIR passe par Panama pour faire des compagnies A et B du 501st, son 2nd battalion, en remplacement du 2/503rd d'ERdson Raff parti en angleterre en juin 1942. C/501st devient le cadre du 551st PIR.
Bud Miley le rappelle, et lui confie le 3/517 avec rang de Major en mars 1943 à Toccoa. Il combat en Italie, et saute en Provence, Operation Albatross. Silver Star aux Arcs!
Il devient XO du 517th au moment de la bataille des Ardennes.

Il sera en 1968 et 1969 le Co de la 101st Airborne à Hamburger Hill.

Melvin avec rang de major en 43

Gennaker a écrit:

Hamburger Hill.

Un autre pionier. Décidément, tu les connais tous Denis

Rarissime ce qui est arrivé à ce parachutiste.
Normalement la longueur de la static line est calculée pour que la voilure ne soit pas happée par le sillage de l'avion.
Il a eu beaucoup de chance que l'ouverture de son ventral l'ait libéré, c'était ça dernière chance et ça s'est joué à pile ou face .

Quelle bonne idée en tous cas ce couteau M2 (même si je doutes que dans les circonstances décrites il aurait pu être utilisé efficacement ) car il a bien servi en Normandie à en juger par le nombre de harnais coupés retrouvés sur le terrain (le M3 y a sûrement contribué aussi ... ainsi que les ciseaux des Normands qui ont récupéré la soie des voilures )

Merci wickinaker

Merci Serge! l'histoire de l'US Airborne durant la WWII est d'une richesse inouïe... suffit de dérouler le fil de la pelote...