Il y a 71 ans, 508th PIR...

Le 508th Parachute Infantry Regiment a été officiellement activé le 20 octobre 1942, voici 71 ans,
8ème régiment parachutiste créé par l'US Army depuis janvier 1942.
Le 9 septembre 1942, Le Major Roy Lindquist (West Point 1930), arrive à Benning pour planifier la création de son régiment. Le 16 octobre 1942, le Brigadier General George P Howell (pionnier paratrooper), commandant la First Airborne Brigade, détache par ordre spécial 327 officers et Enlisted Man de Fort Benning, pour aller former à Camp Blanding en Floride, les 1st Battalion d'un tout nouveau régiment parachutiste, le 508th Parachute Infantry. Ces hommes fournissent les cadres des 2nd et 3rd battalion.
Roy Lindquist avait préalablement commandé la compagnie B du 29th Infantry Regiment, régiment laboratoire de l'US Army à Benning, d'où était issus les volontaires du test Platoon en 1940.Lindquist s'y fait remarquer en écrivant le manuel d'utilisation du M1 Garand.Il est en 1940 "Adjutant" sorte de secrétaire général du 501st Parachute Infantry Battalion, le nucléus des régiments airborne à venir commandé par Bud Miley.Lindquist devient ensuite S-1 (Personnel) du tout nouveau Provisional Parachute Group, ancêtre de l'Airborne Command. Au printemps 1942, il est promu Major et occupe les fonctions de G-1 de l'Airborne Command à Bragg.
Lindquist puise dans le 502nd PIR les cadres de son futur régiment, ainsi que dans la 26th Infantry Division. Le 22 septembre 1942, il est promu Lieutenant Colonel.
Le 19 octobre, les cadres ainsi réunis quittent Benning pour un camp d'entraînement situé en Floride, Camp Blanding.
Lindquist arrive à Blanding accompagné de son assistant,, le lieutenant Colonel William Ekman (futur CO du 505th PIR)
A partir du 20 octobre 1942, les recrues commencent à arriver venant des recruiting centers de tout le pays. Les bataillons sont formés et portés à effectif réglementaire au fur et à mesure des arrivées.
Le Capitaine Harry Harrisson est en charge du 1st Battalion. Arrivé à plein effectif, le bataillon commence l'entrainement. Le 2nd bataillon est alors constitué, sous le commandement diu Major Wesley Armstrong. Le 3rd battalion est d'abord confié au Major J. Turner, puis au Captain Louis Mendez.

Le régiment est constitué exclusivement de volontaires. Tous sont soumis à un strict examen physique et mental.
En date du 2 décembre, l'effectif réglementaire de 2 300 hommes est atteint à partir d'un total de 4 500 hommes.
Le 3 février 1943, le 1st battalion a complété sa formation de base et est envoyé à la Parachute School de Benning. Puis le and battalion et le 20 février, le 3rd Battalion. Début mars, le 508th PIR est qualifié parachutiste et envoyé à camp Mackall où il passe sous le commandement de la 2nd Airborne Brigade (George P. Howell commanding). Lindquist reçoit sa promotion au rang de colonel le 27 mars. Le 508th rejoint le 507th PIRau sein de la 2nd Airborne Brigade pour faire mouvement vers le port d'embarquement de Camp Shanks le 17 novembre 1943.
Arrivée des volontaires à Blanding, Florida...
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Avant d'intégrer la 82nd Airborne, le 508th PIR arrive en Angleterre sous le commandement de la 2nd Airborne Brigade...


Le 508th à Blanding

thanks Denis .

merci Denis

contrairement à ce qu'on penser sur la dernière photo, ce n'était pas un club de danse.

Merci Denis. Toujours avec de bien belles photos inédites.

Les autres "red devils"  

D'aucun prétendent que ce casque porte les marquages du 1st Battalion 508th PIR, les deux H rouges représenteraient les initiales du Lt Colonel Henry "Harry" John Harrisson, CO du 1/508 avant la Normandie. D'autres expliquent qu'il s'agirait du marquage du Headquarttrs and Headquarters Company du 508. Whatever!


Ce Harry Harrisson a un destin peu commun.


Il sort de west Point en 1935, et après quelques postes dans l'artillerie, on le retrouve à Camp Blanding à la création du 508th PIR. Au 19 octobre 42, il est 1st Battalion 508 CO avec rang de Major. Il arrive en Irlande avec le régiment à bord du James Parker le 9 janvier 44. Un petit jeu de chaises musicales va le propulser comme XO du 508 le 27 mars 1944. Gavin, lassé des frasques extra conjugales et convaincu de l'inaptitude au combat de Herb Batcheller, vire ce dernier du poste de CO du 505 au profit de Bill Eckman. Désireux de laisser une chance à Batcheller, il le place à la tête du 1/508. Batcheller sera KIA le 6 juin. Ekman était XO du 508, Ridgway choisit Harry Harrisson pour le remplacer. Il saute ainsi en Normandie comme adjoint de Lindquist. Largué dans le secteur du 507, il se trouve en ce 8 juin de l'aventure des 250 et quelques hommes du Lt Col Millet qui tentent de rejoindre le Merderet. Millet, CO du 507 marche directement de nuit à l'intérieur d'un campement allemand. 150 troopers sont capturés. Harrisson échappe au désastre. Il se retrouve avec un capitaine Paul Smith du 507, à la tête d'une centaine (150?) de gars. Art Maloney, XO du 507 et qui est à La Fière avec Gavin, leur demande de garder leurs positions à l'ouest du Merderet. Harisson, supérieur en grade, ordonne à son groupe de marcher plein est, et de traverser le Merderet. Le groupe retrouve ainsi Gavin à La FIère. Ridgway est furieux. Il ordonne une enquête administrative sur Harrisson. L'affaire est expéditive, Harrisson est viré de la 82nd Airborne le 22 juin 1944. Il est versé comme commandant du 1st battalion 109th Infantry Regiment. Il s'y conduira courageusement, remportant une Bronze Star... et se faisant tué au combat devant Wiltz le 17 novembre 44.

Serge,
Un petit mystère concernant le Red Devil du 508th ;
Les récits s'accordent à dire qu'un petit concours fut lancé au sein du régiment en mars 1943 pour proposer un logo. Mais d'aucuns prétendent qu'il fut remporté par un GI d'origine chinoise, Tom Gintjee du HQ 1/508th...(annoncé KIA le 6 juin, mais en fait POW...)

Or une autre source donne le sergent Andrew J. Sklivis comme vainqueur du concours...

Le battlecry en revanche est bien "DIABLO"...



La version de Gintjee...

Je ne connaissais que Tom GINTJEE et je n'avais jamais entendu parler du second prétendant.