Il y a 70 ans, la prise de la Difensa...

Le II Corps commence à attaquer à 16 : 30 le 2 Décembre 1943 lorsque… 925 pièces d’artillerie de tout calibre ouvre le feu avec des obus explosifs au phosphore et fumigène sur les positions ennemis… 820 d’entre-elle se concentre sur les montagnes Camino-Difensa-Maggiore. En une heure de sérénade, 346 pièces on déjà expédié 22 000 obus sur le Monte La Difensa. 14 autres bataillons se joignent à la fête, et 75 000 obus sont tirés sur La Difensa que plus tard les hommes appelleront la « montagne au million de dollars », faisant allusion à tous le matériel qui a été envoyé là-haut.

Le Monte La Difensa est jugé imprenable par l’état major allié. La 36th Infantry Division s’y était déjà cassé les dents, et la division aller affronté un autre ennemi 3 jours après l’attaque de la FSSF sur la Difensa : San Pietro.

Le  1st Battalion du 2nd Regiment est en tête et après 4 heures de marche sous une pluie battente, ils ont déjà parcoutu 650 mètres de dénivelé sur la face nord. L’artillerie change alors de cible et tir au-delà de la montagne. Les allemands savent qu’ils vont être attaqués. Les mitrailleurs allemands tirent en direction des petits sentiers d’où peuvent arriver les Forcemen. Les tireurs d’élites sont sous les arbres et planqué derrière les rochers, prêt à riposter en cas d’attaque.

Les Sgts Fenton et Van Ausdale sont les deux scouts qui doivent trouver une ouverture pour pouvoir escalader la montagne. Ils la trouvent. Il n’y a plus que 320 mètres à escalader. Ils sont tellement prêt des allemands, qu’ils peuvent les entendre parler et sentir l’odeur de la cigarette… Les deux hommes repartent et font leur rapport. Immédiatement après, d’autres Forceman retrace le parcours des deux hommes, escalade la crête et installent des cordes pour les autres qui doivent amener les autres hommes du 1-2 qui doivent amener les mortiers, les bazookas et les mitrailleuses… Et pas depuis un joli chemin, mais par une falaise !!

Tous le régiment attend dans le noir complet, les allemands continue à arrosé le chemin au sud que peuvent emprunter les Forcemen… Ils sont tous sur la crête nord…

La 1st Company sous les ordres du Captain Rothlin s’encorde. Les hommes sont tendus, ils pèsent plus que leur propre poids à cause de tout leur équipement, leurs officiers et sous-officiers les font taire, les allemands ne s’attendent pas à se faire attaquer par ce côté… Le Captain Stan Waters de la 2nd Company et le Captain Daugherty de la 3 Co. attendent chacun leur tour sur la piste juste en dessous.

Bien avant l’aube du D-Day, la 1st Company est sur la falaise. Le mot d’ordre est donné "fix bayonet". Peu de temps après, presque tous les hommes de Waters sont sur la crête. Les gars du 3-2 s’encordent à leur tour. Rothlin et Waters donnent leurs ordre à leurs compagnie de fermé leur bouche à l’approche des positions allemandes. Les hommes de la 1st Comny se taisent et se rapprochent des positions allemandes et se placent sur le flanc gauche, la 2nd Company se place sur le flanc droit. À ce moment la des pierres tombent et une sentinelle est avertie. La bataille peut commencer…

La plupart des soldats ennemis sont encore dans leurs trous et même ceux qui montaient la garde pensent que l’attaque vient d’une autre direction. Les mitrailleuses de l’ennemi ancré dans le sol avec des pierres empilées tout autour sur leurs trépieds ne peuvent même pas être déplacées. Des petits combats éclatent tout autour et les allemands sont confus et désorientés, secouées de leurs abris de calcaire et sont rapidement débordés…

Les derniers bastion se trouvent dans un système de grosse sur le point culminant de la montagne. Les Forcemen brandissent leurs armes avec une grande habileté et chassent l’ennemi de ses positions jusqu’à aller au « QG » de la montagne pour y trouver un officier leur disant « Vous ne pouvez pas être là. C’est impossible de venir par ces rochers ». Tôt le matin du 3 décembres, un message de la « Special Service Force » arrive au QG de la 36th Infantry Division. « Hill 960 capturé, résistance légère. Attaque réalisés selon les plans ».

Des petites poches résisteront jusqu’au 9 Décembre.

Le premiers jour de l’attaque, la FSSF a tout de même perdue 38 hommes et elle en perdra 43 autres sur cette montagne…

Ils avaient les "guts" !
Merci pour le rappel

PFFFF Quelle histoire, ils avaient du culot quand même , fallait osé !!!!
A+ Ben  

"Il ya 70 ans, mon grand-père a été blessé à La Defensa. Il a été touché par des éclats d'obus à 8 heures du matin, et avec un collapsus pulmonaire il est descendu de la montagne et a été trouvé par Bill Story (Bill Story finira la guerre 1st Lt. et aura fait toutes les campagnes de la FSSF) vers minuit contre un arbre. Il m'a toujours raconté cette histoire avant de me coucher. Je lui ai demandé pourquoi il n'a pas pris une civière. Il me disait, "parce que j'avais encore mes deux jambes, et certains de ces gars n'en avaient plus... Ils en avaient plus besoin que moi..."

Raconté par sa petite fille, Tricia Hofeld.

Harold T. Johnson, 4th Company 2nd Regiment. Il sera envoyé dans un hopital en AFN et reviendra à la FSSF pour terminé la guerre avec elle !

Merci Maczuga
A+ Ben;) 

Intéressant l'uniforme de Harold T Johnson (l'histoire ausi évidemment).

On dirait des effets British ou Canadiens et on devine le haut de "para wings" assez similaires aux "ailes Berger" des SAS Français; ou peut-être le brevet canadien (?).

mc los a écrit:

Intéressant l'uniforme de Harold T Johnson (l'histoire ausi évidemment).

On dirait des effets British ou Canadiens et on devine le haut de "para wings" assez similaires aux "ailes Berger" des SAS Français; ou peut-être le brevet canadien (?).

Ola mon Serge !

La 1st Special Service Force est entièrement Américaine et Canadienne ! Avec un contingent Norvégien qui devait les entrainés dans des conditions extrème dans le froid et la neige, au prélude d'une Opération en Norvège qui n’eus jamais lieu !

Harold T. Johnson était donc Canadien. La plupart provenait de l'infanterie (certains avaient même fait Dieppe) ou des paras ! Lors de l'entrainement aux Etats-Unis on peut voir de drôle d'accoutrement chez les Cananiens, port du blouson A2 avec beret Canadien de l'arme où ils avaient servit, etc etc...

James Guerin...


Capt. Herb Goodwin


Montana training...



Etc etc !

Superbe !!! C'était donc cela  
J'adore ces uniformes "intermédaires" souvent éphémères et transitoires.

On observe la même chose pour les "raiders" de C et B Coy 2nd para Bn lors du raid de BRUNEVAL.
Ces unités portaient encore leurs effets Ecossais de leur unité d'origine avec des insignes du tout nouveau Parachute Regiment.

Merci pour ces précisions Loïc