Hôpital de la Colombières - HIESVILLE

L'hôpital de Coulombières se remplit à centaines, à milliers. Les blessés arrivent, on les met dans les pièces du rez-de-chaussée, dans les chambres, dans les greniers, dans les fenils, dans les tentes qui ont levé instantanément sous les pommiers des "closages".

Et puis on évacue en masse sur l'Angleterre, les bateaux ne retournent pas à vide.

A l'hôpital, tout s'organise, tout "tourne rond". Les chirurgiens opèrent, les médecins soignent, les infirmiers font des pansements, les prisonniers allemands font les corvées, enterrent les morts. C'est un mouvement d'arrivées et de départs incessants; un MP fait la police dans la cour et dirige le trafic.

Le vendredi 9 juin au soir, vers 10h, un avion allemand survole La Coulombières, il tourne au-dessus de l'hôpital. Il a dû voir cette grande croix en toile blanche et rouge tendue dans la cour... Il tourne cependant toujours, ses ailes se penchent en oblique, on voit le pilote et les aviateurs dans la carlingue. Il s'éloigne, puis il revient, plonge en piqué, dans un vrombissement hurlant, strident. Un Canadien se jette à genoux: - Oh! Sainte Vierge, ayez pitié de moi! s'écrie-t-il en entendant siffler la première bombe.

Un fracas rugissant éclate et résonne sous les pommiers, se répercute dans les chambres et parmi les tentes. Le Canadien est enseveli jusqu'au ventre: la tente des opérations est écrasée; 15 chirurgiens sont morts, des blessées sont tués, des hommes hurlent de douleur.

L'autre bombe a percuté à 50 mètres de là, en plein champ, formant une excavation de 15 mètres de profondeur sur 80 mètres de circonférence. Le trou est monstrueux, un cratère! Sur le rebord reste un engin en tôle formé de deux parties reliées à charnières... Quel nouvel explosif ont essayé les allemands ?

Sept prisonniers ont été tués dans une étable, une cinquantaine d'autres s'évadent, prennent des armes américaines et s'échappent par le village. Une battue s'organise dans la cour et les logements, dans les champs et les rues de Hiesville. Les allemands ripostent et font feu sur leurs poursuivants; les coups partent de toutes les directions, c'est une mélée indescriptible, des courses folles entre les tentes, parmi les brancards des blessés, des cris de terreur; c'est une confusion indicible.

Dans la bagarre, un Américain passe en courant, traversant les chambres de La Coulombières.

Il arrive près du lit de Germain Cotelle qui parle à sa soeur et à la bonne de la maison, Marguerite Lepoitevin. Melle Cotelle demande au soldat:

- Quelle heure est-il ?

L'on ne pose pas une pareille question à un Américain en panique. Melle Cotelle saisit la main du soldat pour regarder elle-même l'heure à la montre-bracelet de ce dernier, qui, dans son énervement, appelle au secours.

Quatre Américains bondissent, furieusement mettent en joue Melle Cotelle, blottie dans les bras de son frère et malgré les cris de la jeune fille, veulent les fusiller tous les deux...

Ne tirez pas, ne tirez pas, malheureux! crie Michael O Sullivan Long, un infirmier qui est là depuis deux jours et a soigné Germain Cotelle, ne tirez pas, ce sont les enfants de la maison.

Dieu juste, il était temps! Les soldats s'excusent de la méprise, tandis que les autres Américains parviennent à maîtriser les prisonniers allemands.

On a dit que, par représailles, le lendemain, mille prisonniers allemands ont été fusillés. Mille prisonniers, c'est beaucoup! Quelle balance!