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 | Sujet: Il y a 67 ans, la 82nd au secours de Mark Clark ; Paestrum  Jeu 8 Nov 2012 - 21:06 | |
| - gennaker a écrit:
- Le 9 septembre 1943, la 5ème Armée aux ordres du général Mark Clark (US VI Corps et British X corps), débarque massivement dans la baie de Salerno au sud de Naples (Operation Avalanche). Au matin du 13 septembre, la 16ème Panzer grenadier et la Hermann Goering Panzer grenadier lâchent une contre offensive qui bouscule les 36th et 45th divisions américaine. Mark Clark n'a plus de réserves et prépare un plan d'évacuation. Il décide alors, sur les conseils de son Airborne Advisor, Lt Col William P. Yarborpough, de se tourner vers son vieux pote de West Point, Matt Ridgway, CO de la 82nd Airborne. Il écrit une rapide lettre qu'il confie à un pilote d'avion de reconnaissance, le capitaine Jacob R. Hamilton, qui revient juste de mission et vient d'atterrir à Paestrum, avec pour ordre express de ne remettre la lettre qu'en main propre à Ridgway. Hamilton saute dans son P 38 et fonce vers la Sicile et le quartier général de la 82nd à Licata. Il atteri peu avant 14 heures. Mais Ridgway vient juste de s'envoler pour une tournée d'inspection. Hamilton refuse de donner la lettre à Gavin. Ce dernier lance un appel radio à Ridgway, l'informant "qu'un message urgent" l'attend. Ridgway, qui a beaucoup à faire, ressent instinctivement l'urgence. Il fait demi tour et revient sur Licata. Il prend connaissance du message et griffonne une rapide réponse pour Mark Clark : "Can do!"
Hamilton redécolle sur le champs pour Paestrum. A 8 heures 40 ce même soir, 10 heures après que Clark eut remis son appel à l'aide à Hamilton, 50 pathfinders décollaient d'Agrigento pour baliser la DZ près de Paestrum, à l'intérieur du périmètre allié. Ils précédaient d'un petit quart d'heures les 1 300 hommes des 1st et 2nd batallion du 504 PIR. 2 100 paras du 505 allaient suivre et sauter sur la tête de pont de Salerno, sous les acclamations des dogfaces de la 45th ID.... Pour la première fois, des Pathfinders étaient utilisés pour un saut de combat.
H company/504, le319th GFAB, le 80thAAB, B/307 AEB GIR et les rangers de Darby quittaient la Sicile en LCI pour débarquer à Maiori. Le 13 septembre, le reste de 3/504 et le 325th GIR quittaient à leur tour Licata en Sicile pour débarquer à l'embouchure du Volturno.
E/505 en route pour Paestrum
Après le saut sur paestrum, 504 troopers en route pour Albanella
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