Sujet: 99th Infantry Battalion Vosges Mar 9 Oct 2012 - 20:40
Pvt. Harry T. Kelly a écrit:
Le 99th infantry battalion “The Vikings”, a été active au camp Ripley (Minnesota) le 19 juillet 1942. Fait unique, cette unité n’est compose que de soldats Norvégiens ou de soldats Américains de descendance Norvégienne. Ces soldats ont été sélectionnés pour leur connaissance préalable de la montagne et des techniques de ski.
Décembre 1942, Camp Hale, Minnesota
Il est 10h du matin, la section est briefée sur le programme du week-end : ascension à ski, élaboration du bivouac pour une nuit en altitude et retour au camp de base. La section est organisée en binômes autonomes.
L'objectif est à 1363m et la nuit tombe vite à cette époque. Rapidement, les « Vikings » se mettent en marche.
A peine élancés sur la montagne, les conditions climatiques se détériorent, la montée se fera sous un plafond bas et une neige omniprésente.
Sans pour autant entamer la détermination des hommes.
Dans les sous-bois, il faut ouvrir la trace dans la poudreuse fraiche.
Après 3h de montée rendue difficile par le vent et la neige, notre binôme de troopers arrive à destination. Les visages sont déjà marqués par les conditions climatiques.
Une courte pause est prise, le temps ne permet guère d’apprécier la vue et il faut déjà se remettre en marche avant que le froid ne perce les parkas.
Il faut redescendre à la lisière de la forêt pour aménager le bivouac à l’abri du vent.
A peine déchaussés, il faut creuser avant d’être surpris par la nuit. Nous sommes à 1000m et la neige a cessé de tomber.
Une fois les murs de neige montés, skis et bâtons servent de charpente.
Et les toiles de tente sont jetées pour assurer la couverture.
A peine le gîte terminé, la nuit commence à tomber, il faut préparer le repas. Le réchaud de montagne ne faillit pas à sa réputation d’ « efficacité ».
Bonne surprise dans les rations K, de la choucroute Alsacienne.
Le repas est avidement avalé, c’est le moment de faire le point sur l’itinéraire de la journée suivante
Nos « Vikings » s’installent pour une nuit de repos bien méritée.
Après une longue nuit de sommeil, il est temps de sortir.
Les chutes de neige ont enseveli l’abri, il faut d’abord déblayer avant de commencer la journée.
Et enfin le café chaud tant attendu.
Le camp est rapidement replié et il faut déjà reprendre la route.
Les skis retrouvent leur usage initial.
L’avancée dans la poudreuse est harassante, une rapide pause est prise.
Il est temps de faire le point.
Et repartir avant d’être gagné par le froid.
D’après la carte, un passage à pied permettrait d’éviter une passe difficile.
Un trooper déchausse et part en reconnaissance.
Peine perdu, les importantes chutes de neige rendent la progression impossible.
Et le froid fait payer chèrement chaque erreur.
Finalement la descente reprend à travers bois.
Et bientôt Camp Hale est en vu. Nos hommes jettent un dernier regard sur la vallée.
Une fois la patrouille terminée, nos deux Vikings posent une dernière fois pour la postérité.
Mar 9 Oct 2012 - 20:40
