C'est le 8 janvier 1944 que la HQ et HQ Company de la 2nd Airborne Brigade arrive à Belfast. Créée le 20 juin 1943, la 2nd Airborne Brigade , commandé par un pionnier de l'US Airborne, le BG George P. Howell, ex CO du 502nd PIB puis PIR, est une unité de commandement qui gère l'administration et la logistique de deux régiments Airborne; les 507th et 508th Parachute Infantry. Elle sera désactivée le 15 janvier 1945.
Entre temps, et dès le 15 janvier 1944, ses deux régiments sont attachés (pas intégrés!), là a 82nd Airborne. Ridgway a en effet convaincu le Lt General Leslie McNair, Chef de l'Etat Major des Army Ground Forces (KIA près de St Lô lors de Cobra le 25 juillet 44), de "booster" ses divisions Airborne, avec l'adjonction de deux régiments parachutistes (507th et 508th à la 82nd, et 506th et 501st* à la 101st ) tout en rajoutant un troisième bataillon aux Glider Infantry Regiments, 327th et 325th).
En démantelant la 2nd Airborne Brigade, Ridgway se trouve avec sur les bras, un Brigadier General, George Howell, de 6 ans supérieurs à Gavin. La 82nd entrera donc en Normandie avec deux Assistant Commanding Officers, Gavin et Howell. Howell prendra la responsabilité de la "Seaborne Force", le volet des forces arrivés par la mer de l'opération Neptune….
*Le 501st PIR arrive à Glasgow le 29 janvier en tant qu'unité indépendante, rattachée à la 101st Airborne.
La Force C de George Howell comprend :
456 FA Bn (-) 87 Armd FA Bn,
80 Abn AA Bn (-) 899 TD Bn,
307 Abn Engr Bn (-) Tr B, 4 Cav Sqnd,
782 Abn Ord Maint Co Co C, 746 Tk En (M),
407 Abn QM Co 3809 QM Trk Co,
82 Abn MP Plat 3810 QM Trk Co,
Corps Med Dets 1st Plat, 603 QM (GR) Co,
Le SSI…
George Howell en Normandie…
Jeu 2 Jan 2014 - 15:19