D'abord un tout grand merci à toi Pascal pour ta présence et pour tes superbes photos.
c'est très sympa de pouvoir compter sur un photographe de qualité sur ce genre de sorties.
Tu as été un peu vite...
voici donc la suite et fin de mon
after action report et mes maigres photos
Cette année; et pour la première fois ; au nom de
Pathfinder Parachute Group Europe ; nous avons voulu nous associer à cette commémoration en organisant un saut symbolique sur les terres éternellement marquées du sang des red devils tombés pour notre liberté.
Ce largage ; et toutes les activités liées aux commémorations ; devaient se fondre en un seul et unique évènement anniversaire.
D’abord simplement chargé des reconnaissances locale de DZ et des contacts locaux ; c’est finalement de A à Z que j’ai ; avec Pieter CASTELIJN ( un autre membre belge de
Pathfinder) ; monté ce projet.
Ce ne fut pas simple pour des débutants en terme d’organisation, mais nous avons tous deux bénéficiés d’excellents contacts et de l’appui des autorités locale, ainsi que de la parfaite coopération de Michel BOURLAND.
Deux vétérans ;
John "Jock" HUTTON (13th para) et
Herbert "Herb" MARSH (12th para) nous faisant l’honneur de leur présence, nous n’avions pas droit à l’erreur.
Rapidement le projet à pris la tournure d'une véritable opération des "
Combined Operations".
En effet, il s’agissait d’intégrer dans un programme parfaitement calibré et chronométré, un saut en parachute dont vous connaissez l’aléatoire eu égard aux conditions météo et aux directives aéronautiques ; principalement en hivers.
Mais le plan a failli réussir parfaitement.
Seule la météo nous a arrêtés et contre elle personne ne peut rien faire.
Je vous passe le détail des difficultés rencontrées pour monter ce projet ; ça n’a pas d’intérêt ici ; mais je veux par là saluer le travail de ceux qui organisent des sauts de commémoration (ou tout autre évènement d'ailleurs) et je comprends maintenant parfaitement ce que cela représente et coûte en énergie et en temps.
Voici donc le compte rendu de ce WE mémorableJe n’avais aucune nouvelle du timing des arrivées et s’est avec surprise que la vendredi 04 janvier à 0800 hrs je suis averti de la présence de Paddy, Tony, Lance ( membres PUK accompagnant les vétérans) et nos deux vétérans Jock et Herb devant l’Eglise de BURE.
Nous les attendions pour midi !
En bons paras, ils se sont adaptés et ont réagit.
Une petite sieste dans la voiture pour récupérer du voyage nocturne et le tour est joué
Rapidement je loge tout le monde chez l’habitant qui avait généreusement accepté de recevoir nos 5 amis dans son gîte.
Une fois tout le monde installé je commence mon marathon car les premiers
pathfinders arrivent vers 1130 hrs.
J’ai 1000 choses à faire et à vérifier, à commencer par un fléchage correct.
1230 Hrs, les 8 premiers
pathfinders arrivent avec Pieter.
Tout le monde s’installe dans la buvette du club de football local.
Les installations sont spartiates mais ça nous convient parfaitement.
Certains font le choix de dormir sous tente à proximité du terrain.
La situation est idéale ; nous sommes à 2.5 km de BURE et à peine à 1 k de la DZ que nous pouvons apercevoir.
Pieter s’occupe maintenant des réceptions et je peux me consacrer au reste.
1400 hrs ; dernière réunion de coordination avec le Maire. Tout est callé, les deniers détails sont réglés.
Ca y est , c'est parti !
Une fois tous les
pathfinders arrivés (vers 1900 hrs) nous faisons un premier point avec le patron du saut ;
Ian MARSHALL ; notre dispatcher.
Nous devons caller un saut dans une marche ; en coordination avec deux cérémonies officielles ; et nous avons 3 heures de NOTAM.
A 1230 hrs tout doit être terminé. Les paras doivent avoir dégagé la DZ et intégré la marche.
Nous décidons de ne pas faire de ce séjour un WE «
wait, drink, sleep ; hurry up and …wait » La seul manière d’y arriver est de concidérer le saut comme « le bonus » du WE et non l’objectif unique et exclusif.
Pour cela nous décidons que le dernier point météo sera fait le samedi à 1500 hrs et qu’à ce moment nous prendrons une décision ferme et définitive d’exécuter, ou non, ce saut.
C’est le seul moyen de ne pas perdre de temps et d’argent et de profiter malgré tout d’un WE de commémorations historiques.
Ian étudie un moyen de larguer un container improvisé avec nos D-Bags au dernier saut
Le montage est réalisé à l'aide d'un parachute de réserve
Vendredi soir une majorité d’entre nous nous rendons à ROCHEFORT, pour une soirée pizza.
Samedi matin le programme est chargé ; le timing serré et la nuit fut courte ( surtout pour certains qu’il est difficile de faire lever…)
Au programme : harness shecks, Jumpers briefing jusque 1000 hrs.
A partir de 1000 hrs Michel BOURLAND nous accompagne pour un très rapide battlefield tour et une visite du cimetière militaire de HOTTON.
A HOTTON, l’émotion est perceptible pour nos deux vétérans dont c’est le premier retour sur place; depuis 1945 ; et les voilà face à des noms sur des dalles sur lesquels il peuvent remettre des visages de 20 ans.
Je vois
John qui parcours les rangées de tombes et parfois donne une tape amicale sur le haut de la stèle d’un copain, en l’appelant par son surnom,… que seul lui connaît.
Herbert MARSH est calme, pensif. Il parcourt le cimetière en silence. Son esprit est je ne sais ou, mais je l’imagine.
Nous déposons ensuite des couronnes au nom de l’association au pied de la croix du cimetière.
Ensuite en route pour LA ROCHE pour le lunch et la visite du musée local consacré à la bataille des Ardennes.
L’ambiance y est plus détendue mais l’heure de vérité approche pour la décision de saut et le temps est réellement « pourri » !
ON distingue à peine le château sur son promontoire rocheux, tellement les nuages sont bas.
1500 hrs : je contacte 3 stations météo aériennes et le verdict est clair et sans appel : pas d’amélioration prévue pour demain. Plafond bas et bruine au programme.
A peine 300 pieds de plafond alors qu'il nous en faut 1000 au moins.
En concertation avec Ian nous décidons d’annuler, la mort dans l’âme.
Moment difficile, car ce sont des mois de travail qui tombent à l’eau, mais consolation de savoir que le WE n’est pas perdu et que l’argent investi n'est pas gaspillé.
Je laisse nos amis
pathfinders à la visite du musée et je m’occupe de tous les coup de fils à donner suite à l’annulation (bus, pilote, avion, aérodrome, Maire, presse…)
Tout le monde est déçu mais comprend parfaitement. On ne peut rien contre la nature.
Il faut maintenant tourner la page et se concentrer sur la marche et les cérémonies.
Ensuite je rentre à BURE pour superviser la préparation de la salle des fêtes pour le diner, ou les membres de ma famille sont déjà au travail comme des fourmis.
La salle; dont les tables sont décorées aux couleurs de la British Airborne ; est presque prête à recevoir les vétérans et les
pathfinders.
la table buffet
la table d'honneur
Petit display
Le tableau d'honneur du
Parachute Regiment
A La ROCHE les
pathfinders apprécient la visite du musée, très riche en équipement britannique notamment.
Le soir arrive vite, et avec lui le «
40’s Pathfinder Dinner » ou les invités sont ponctuels et nombreux.
65 personnes sont conviées à notre repas (anciens du village et proches de vétérans belges qui n'ont pu se déplacer en raison de leur santé fragile) et très rapidement tout le monde sympathise, parfois avec la barrière de la langue (Français, Néerlandais, Anglais) mais tout le monde se fait comprendre.
Pour l'occasion Pascal s'est mis aux couleurs de la RAF et Donut en civil
Après l’apéro et mon speech d’accueil, le Maire, Mr Jean-Pierre MAGNETTE, prend la parole pour accueillir nos vétérans et ensuite s’est le tour de Ian ; notre dispatcher ; en qualité de vice-président de Pathfinder Parachute Group , de prendre la parole et de remettre certificats et honnor wings aux invités de marque, à commencer par nos deux vétérans.
C’était un plaisir de voir tout le monde s’amuser et apprécier la nourriture au cours de ce repas qui a pris la tournure que je voulais; un diner décontracté entre amis.
J’ai aussi apprécié l’effort des pathfinders dont une bonne partie avait revêtu la tenue d’époque WWII.
Lance et Herbert
Paddy et John
Pieter, mon bras droit dans cette aventure
Les gâteaux spécialement réalisés pour l'occasion
John attaque le gâteau à la baïonnette
Photo souvenir avec le très sympathique et attachant Herbert MARSH.
Cette nuit de samedi à dimanche (l’annulation du saut ; et donc l’absence de contrainte ; y est sans doutes pour qqch…) fut la plus courte du WE.
Après le repas, avec Pieter nous avons passé un peu de temps au gîte des nos vétérans et bu quelques pintes avec eux.
Un de mes grands moments du WE, le premier ou j’ai pu souffler un peu.
Ensuite retour auprès des pathfinders, toujours en pleine forme.
Fin des hostilités vers 0430 hrs….lever 0700 hrs…dur dur !!!
Ce dimanche matin j’ai vraiment beaucoup de mal a réveiller certains gars et je dois passer une demi-heure à passer dans les divers dortoirs improvisés à shooter dans les lits picots et à jouer au « caporal de semaine ».
0900 hrs, nous sommes au RV à TELLIN pour le départ de la marche.
On compte 3 platoons de reconstitueurs en tenue, y compris le nôtre.
Pour l'occasion j'ai adopté la tenue des SAS Belges.
Ces deux là me disent vaguement quelque chose...
On s’intègre rapidement dans le dispositif dirigé par deux aboyeurs de service (lol)
Notre drill est très « limite » il faut l’avouer.
Nous n’avons pas pris le temps de nous entrainer un peu et de coordonner nos drills Anglais et Belges…mais on s’adapte et on se débrouille.
Un très joli groupe de résistant belges de "l'AS" (Armée secrète) avec leur salopette de combat très reconnaissable)
La marche quitte TELLIN et prend la direction de BURE en passant par la DZ que nous traversons avec un pincement au cœur.
Petit arrêt à la chapelle d'Haurt; lieu de l'escarmouche au cours de laquelle a été blessé le SAS d'Oultremont.
Une TV locale nous suit tout au long du parcours.
http://www.tvlux.be/joomla/index.php/component/content/article/188/11825Ensuite nous sommes attendus au monument de BURE pour la première cérémonie.
Sont présents le Maire Mr MAGNETTE, le Commandant de la Brigade légère ; le Col LAUREYS et le Commandant du Special Forces Group (descendants des SAS de seconde guerre mondiale), le Lt Col BILO.
Nos vétérans sont mis à l’honneur et déposent des gerbes de notre association au pied des monuments.
D’autres gerbes sont déposées par Michel BOURLAND et Mr MAGNETTE.
la stèle du 13th PARA Bn.
Présentation de l’étendard de l'amicale des vétérans SAS-SOE
Quelques
pathfinders autour d'une reproduction très fidèle d'une jeep SAS belge
Photo souvenir avec nos deux vétérans.
Ensuite nous profitons de l’abris de la salle des fêtes pour prendre une boisson chaude offerte par les anciens du village et manger nos sandwiches avant de reprendre la marche par une côte à 8 % vers le monument SAS de la Croix RENKIN.
Sur le sommet la température chute sensiblement et le brouillard est bas ; aussi c’est à peine si nous distinguons le monument au creux du plateau.
Là aussi, une belle cérémonie a lieu en compagnie des divers officiels et de nos deux vétérans en pleine forme.
Ian en profite pour remettre au Lt Col BILO un certificat et nos honnor wings. L’officier semble touché par le geste et en profite pour discuter avec nos vétérans dont les explications semblent beaucoup l’intéresser.
Je n'ai malheureusement pas de photo personnellement de cette partie de la marche. heureusement que Pascal était là ...
Le temps d’une photo souvenir et nous reprenons la marche pour les derniers km vers TELLIN.
C’est en tout une boucle de près de 15 km qui nous ramène à TELLIN ou le Maire nous offre un verre (…deux même) au bistro local.
Knut un membre Norvégien de
Pathfinder parachute Group
Cette marche était une belle réussite et je tiens à féliciter Michel BOURLAND pour son travail et pour avoir su s’adapter à l’annulation du saut qui impliquait pour lui un trou de 2 heures à combler dans son timing.
Bravo Michel et aux marcheurs !!!
L’après-midi étant déjà bien avancée, certains patfinders nous quittent déjà pour rejoindre leur ferry pour l’Angleterre.
Avec les derniers pathfinders nous rejoignons la buvette du football pour le dernier rangement et les au-revoir.
Ensuite direction le gîte des vétérans pour un dernier verre d’adieux.
Je suis satisfait de voir que tout le monde; et surtout nos vétérans; ont apprécié leur WE malgré le saut raté.
C’est totalement vidé de fatigue mais content que je rejoins un lit bien accueillant.
Avec les contacts créés cette année nous pouvons voir 2014 sereinement et nous y pensons déjà.
Si la formule de 2013 semble la bonne, il faudra commencer à travailler plus tôt et parfaire certains détails.
On vous attend en 2014 !
Dim 13 Jan 2013 - 19:32
